일반적으로 바이러스 감염으로 인해 발생하는 감기는 콧물, 재채기, 인후통, 기침 등의 증상을 나타냅니다. 일반적으로 감기는 특별한 치료 없이도 해결됩니다. 그러나 증상이 지속되거나 기침이 악화되면 천식에 대한 우려가 높아질 수 있습니다.
천식은 기관지의 과민성과 염증을 특징으로 하는 만성 호흡기 질환으로 기침, 호흡 곤란, 가슴 답답함 등의 증상을 유발합니다. 지속적인 관리가 필요하지만 완치는 불가능합니다.
감기로 인해 기침이 심해진다고 해서 그것이 천식으로 진행되는 것은 아니라는 점을 분명히 하는 것이 중요합니다. 감기와 천식은 별개의 질환으로, 하나가 다른 하나를 유발하지 않습니다.
감기와 천식의 같은 점
첫째, 어린 시절의 호흡기 감염은 기관지 천식 발병 위험을 억제하거나 높일 수 있습니다. 예를 들어, 어린 시절에 바이러스성 기관지염을 경험한 어린이는 천식 발병 가능성이 감소할 수 있습니다. 반대로, 유아기에 세균성 폐렴에 걸린 사람들은 천식 위험이 증가할 수 있습니다. 이러한 관찰은 호흡기 감염의 성격과 시기가 면역체계 발달과 기관지 반응성에 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.
둘째, 호흡기 감염이 어린이와 성인 모두에서 천식을 악화시키는 것으로 확인되었지만, 호흡기 감염이 천식을 직접 유발한다는 개념을 뒷받침할 증거는 아직 충분하지 않습니다. 이는 이미 천식이 있는 경우 감기에 걸리면 증상이 악화될 수 있음을 의미합니다. 그러나 천식이 없는 경우 감기에 걸렸다고 해서 천식이 유발되지는 않습니다.
셋째, 천식 증상은 때때로 재발성 감기로 오인될 수 있습니다. 예를 들어, 계절에 따라 기침이나 호흡곤란이 자주 발생한다면 감기 때문이라고 생각하고 치료를 게을리할 수도 있습니다. 이러한 시나리오에서는 천식을 고려해야 하며 전문의 상담과 진단이 필요합니다.
결론적으로, 감기로 인한 심한 기침은 천식으로 이어지지 않습니다. 그럼에도 불구하고 감기와 천식은 서로 영향을 미칠 수 있으므로 증상이 지속되거나 악화되는 경우 의학적 조언을 구하는 것이 중요합니다.